টালিউডের জনপ্রিয় অভিনেত্রী কোয়েল মল্লিককে পশ্চিমবঙ্গের রাজ্যসভা উপনির্বাচনে প্রার্থী করেছে ভারতীয় জনতা পার্টি (বিজেপি)। রোববার (৪ অক্টোবর) কেন্দ্রীয় বিজেপির পক্ষ থেকে ঘোষিত প্রার্থী তালিকায় পশ্চিমবঙ্গের আসনের জন্য তাঁর নাম প্রকাশ করা হয়। এর একদিন পরই তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে বিজেপিতে যোগ দেন এবং ৫ অক্টোবর দলীয় প্রার্থী হিসেবে রাজ্যসভা উপনির্বাচনের মনোনয়নপত্র জমা দেন।

এর মধ্য দিয়ে কয়েক মাসের ব্যবধানে কোয়েল মল্লিকের রাজনৈতিক পথচলায় বড় পরিবর্তন এলো। চলতি বছরের এপ্রিল মাসে তৃণমূল কংগ্রেসের প্রার্থী হিসেবে রাজ্যসভার সাংসদ নির্বাচিত হয়ে শপথ নিয়েছিলেন তিনি। তবে মাত্র কয়েক মাস পর ১৬ জুলাই রাজ্যসভার সাংসদ পদ থেকে পদত্যাগ করেন কোয়েল। তাঁর ছেড়ে দেওয়া আসনেই আগামী ১৬ অক্টোবর উপনির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। 

পদত্যাগের পর থেকেই কোয়েলের পরবর্তী রাজনৈতিক অবস্থান নিয়ে জল্পনা চলছিল। বিশেষ করে বিজেপির শীর্ষ নেতাদের সঙ্গে তাঁর যোগাযোগের পর দলবদলের সম্ভাবনা আরও জোরালো হয়। শেষ পর্যন্ত সেই জল্পনার অবসান ঘটিয়ে বিজেপিই তাঁকে ওই আসনের প্রার্থী ঘোষণা করে। পরে আনুষ্ঠানিকভাবে দলটিতে যোগ দিয়ে রাজ্যসভায় ফেরার পথও তৈরি করেছেন এই অভিনেত্রী। 

কোয়েলের রাজনৈতিক পথবদল অবশ্য পশ্চিমবঙ্গে নতুন কোনো নজির নয়। এর আগে তৃণমূল কংগ্রেসের রাজ্যসভার সাংসদ সুখেন্দুশেখর রায়, সুস্মিতা দেব ও প্রকাশ চিক বরাইক দল ছেড়ে বিজেপিতে যোগ দেওয়ার পর বিজেপির প্রার্থী হিসেবে আবার রাজ্যসভায় নির্বাচিত হন। কোয়েল মল্লিকের ক্ষেত্রেও অনেকটা একই ধরনের রাজনৈতিক ধারাবাহিকতা দেখা যাচ্ছে।

নির্বাচন কমিশনের সূচি অনুযায়ী, পশ্চিমবঙ্গের ওই রাজ্যসভা আসনে উপনির্বাচনের জন্য মনোনয়নপত্র জমা দেওয়ার শেষ দিন ৬ অক্টোবর। মনোনয়ন প্রত্যাহার করা যাবে ৯ অক্টোবর পর্যন্ত। ভোটগ্রহণ হবে ১৬ অক্টোবর সকাল ৯টা থেকে বিকেল ৪টা পর্যন্ত এবং সেদিনই ভোট গণনা হবে। অভিনেত্রী হিসেবে জনপ্রিয়তা থেকে রাজনীতিতে প্রবেশ, তৃণমূলের প্রার্থী হয়ে রাজ্যসভায় যাওয়া, কয়েক মাসের মধ্যেই পদত্যাগ এবং এরপর বিজেপিতে যোগ দিয়ে সেই আসনেই দলটির প্রার্থী হওয়া—কোয়েল মল্লিকের রাজনৈতিক যাত্রার এই দ্রুত পরিবর্তন ইতোমধ্যে পশ্চিমবঙ্গের রাজনীতিতে নতুন আলোচনার জন্ম দিয়েছে।